Las recientes huelgas de controladores aéreos en Francia provocaron la cancelación de miles de vuelos y afectaron a más de un millón de pasajeros en toda Europa. Ryanair y easyJet denunciaron los costes y trastornos causados.
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El jefe de easyJet ha declarado que las recientes huelgas de control del tráfico aéreo en Francia han creado "retos inaceptables para los clientes y la tripulación". Kenton Jarvis, consejero delegado de la aerolínea de bajo coste, añadió que estaban "muy descontentos" con la huelga de principios de julio, que ocasionó a las aerolíneas "costes inesperados y significativos".
Más de un millón de pasajeros se vieron afectados por el paro de los controladores aéreos franceses los días 3 y 4 de julio por las condiciones de trabajo, según el coordinador europeo de la aviación, Eurocontrol. easyJet canceló 660 vuelos debido a la huelga, con un coste total de 15 millones de libras (17,3 millones de euros). El control aéreo francés ha sido la principal causa de retrasos para la compañía desde el comienzo del verano.
Jarvis exigió que el Gobierno francés "intervenga y trabaje de verdad con su proveedor de servicios de navegación aérea, porque ha sido la zona de control del tráfico aéreo con peores resultados de Europa, y que se pongan las pilas y tomen medidas a largo plazo".
¿Por qué están en huelga los controladores aéreos franceses?
Dos sindicatos, UNSA-ICNA y USAC-CGT, participaron en huelgas los días 3 y 4 de julio. Se trata del segundo y tercer sindicato de controladores aéreos de Francia. El mayor, SNCTA, no participó en la huelga. Las reivindicaciones se inscriben en el marco de un litigio con la Dirección General de Aviación Civil: falta crónica de personal y equipos poco fiables que, según los sindicatos, están obsoletos o deteriorados.
Dos sindicatos también se quejaron de lo que calificaron de cultura de gestión "tóxica" con excesiva vigilancia interna, incluida la introducción de un nuevo reloj de fichar biométrico que controla su asistencia al trabajo.
Ryanair pide a la UE que actúe contra las huelgas "recreativas"
Los comentarios del jefe de easyJet se suman a la presión de la aerolínea de bajo coste Ryanair, que ha calificado las huelgas de los controladores aéreos de "recreativas". La aerolínea acusó al personal de control aéreo de Francia de querer "tiempo libre" durante la huelga de los días 3 y 4 de julio. Jade Kirwan, directora de comunicación de Ryanair, declaró a 'The Telegraph' que parte del personal había seguido en huelga o había declarado estar enfermo durante el fin de semana, lo que había provocado dos días más de cancelaciones.
Ryanair teme que durante las vacaciones de verano sigan produciéndose acciones similares y reclamaciones por enfermedad, con el consiguiente caos para los pasajeros. "¿Qué impide a los controladores aéreos franceses volver a cerrar los cielos de la UE la semana que viene o la siguiente con más de estas injustificadas huelgas recreativas?". dijo a principios de mes el consejero delegado, Michael O'Leary.
Afirmó que el 90% de los vuelos cancelados durante los dos días de huelga podrían haberse evitado si la Comisión Europea hubiera intervenido. La aerolínea de bajo coste ha pedido a la Unión Europea que reforme el sistema de control del tráfico aéreo para evitar el caos en los vuelos sobre un país cuando los controladores se declaran en huelga.
La mayor asociación de aerolíneas de la UE, Airlines for Europe (A4E), también ha criticado los trastornos causados por las huelgas. A principios de julio declaró que el control aéreo francés había demostrado ser "uno de los eslabones más débiles" del sistema europeo. Ourania Georgoutsakou, directora general de A4E, afirmó que el control aéreo francés ya arroja algunas de las peores cifras de retrasos e hizo un llamamiento a los responsables políticos para que tomen medidas.
¿Cómo afectaron las huelgas del control aéreo a los vuelos?
Durante los dos días de huelga se cancelaron casi 3.000 vuelos y se retrasaron más de 7.400, según datos de Eurocontrol. Afectó a más de un millón de pasajeros, unos 200.000 de los cuales no pudieron volar como tenían previsto debido a las cancelaciones. Las huelgas redujeron el porcentaje de vuelos que llegaron y salieron a tiempo de la media de junio del 75% al 64% durante los dos días.
Uno de cada cinco vuelos europeos suele sobrevolar Francia, aunque no aterrice allí. Los vuelos con origen o destino en los países vecinos, España, Reino Unido e Italia, se vieron especialmente afectados. La proporción de vuelos que sobrevuelan Francia es mucho mayor, con más de la mitad de sus vuelos sobrevolando el país. Esto hace que las compañías sean mucho más vulnerables a las huelgas de los controladores franceses.
Eurocontrol calcula que el coste total de las huelgas para el sector de la aviación asciende a 120 millones de euros en concepto de pérdida de ingresos y gastos de atención a los pasajeros afectados. Alrededor de 47 millones de euros proceden del coste de los retrasos y 72 millones de las cancelaciones.
Un funcionario de la Unión Europea declaró al 'Financial Times' que este verano podría ser el peor de la historia en cuanto a retrasos y cancelaciones debido a la escasez de personal de control aéreo, las huelgas, los incendios y la gran demanda de viajes.